Leer (Ostfriesland), Stadt, Westliche Altstadt, Gruppe baulicher Anlagen

In der westlichen Altstadt von Leer hat sich an der Kirchstraße und in den seitlich abzweigenden Gassen der Charakter einer ostfriesischen Kleinstadt durch einen weitgehend geschlossenen, historischen Baubestand auf alter Parzellenstruktur mit überkommenen Straßen- und Freiräumen anschaulich erhalten.
Die zentrale Erschließung erfolgt über die Kirchstraße, die in Fortsetzung der Rathausstraße nach Nordwesten über das Westerende zur Blinke und darüber hinaus zum reformierten Friedhof führt. Gekreuzt wird die Kirchstraße von der Norder-/ Süderkreuzstraße, einer historischen, innerstädtischen Verbindung in Nord-Süd-Richtung. Östlich dieser Straßenkreuzung zweigen schmale Gassen von der Kirchstraße ab, nach Norden der Reformierte Schulgang und der Reformierte Kirchgang, der im Bogen um den Kirchhof der Großen Kirche zur Brunnenstraße führt, sowie nach Süden der Lutherische Schulgang und der Patersgang, die parallel bis zur Großen Bleiche verlaufen und den Kirchhof der Lutherkirche begrenzen.
In der westlichen Altstadt befinden sich mit geringem Abstand zueinander drei Kirchen: Die reformierte Große Kirche nördlich der Kirchstraße sowie die lutherische Lutherkirche südlich der Kirchstraße sind jeweils von einem begrünten, eingefriedeten Kirchhof mit Baumbestand umgeben. Über eine freie Hausparzelle ist die Große Kirche direkt an die Kirchstraße angebunden und axial auf diese ausgerichtet, während die Lutherkirche ausschließlich über schmale Gassen zu erreichen ist. Dazwischen liegt die katholische Kirche St. Michael, die mit der nördlichen Turmfassade in der Bauflucht unmittelbar an der Kirchstraße steht.
Am Reformierten Schul- und Kirchgang befindet sich das Ensemble der ehemaligen reformierten Schule mit einem sukzessive errichteten Gebäudebestand aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert.
Die Bürger- und Handwerkerhäuser, die mit einem älteren Baubestand aus dem späten 18. und der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts stammen, sind vorrangig eingeschossig sowie giebel- oder traufständig mit Satteldach errichtet. Neben ganz backsteinsichtigen Gebäuden (Kirchstraße 25, 41; Luth. Schulgang 11; Ref. Kirchgang 11, 15) sind die Wohnhäuser an den Hauptfassaden regelmäßig verputzt (Kirchstraße 24, 32, 34, 35, 36; Ref. Schulgang 1). Wenige größere Bürgerhäuser sind auch mit Zwerchhaus (Kirchstraße 21, 37) oder zweigeschossig (Kirchstraße 42) hergestellt. Einzelne Gestaltungselemente lassen den bauzeitlichen Bestand noch durch Holzblockrahmenfenster oder Schildgiebel mit Beitelmauerwerk und Giebelbekrönungen aus Sandstein erkennen. Die Gebäude aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zeigen ausschließlich backsteinsichtige Fassaden im Stil des Historismus (Kirchstraße 31, 33; Luth. Schulgang 15; Ref. Schulgang 7, 10; Ref. Kirchgang 5, 17). An der Kirchstraße 30 wurde ein in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts gebautes, zweigeschossiges Wohnhaus mit einem neuen Dach und historistisch gestalteten Schildgiebel ergänzt. Im frühen 20. Jahrhundert entstanden vereinzelt Gebäude mit Gestaltungsmerkmalen des Reformstils (Turnhalle und Schulhaus der ref. Schule) oder der Klinkerarchitektur der 1930er Jahre (Kirchstraße 26). Neben den Umbauten, die bereits im 19. oder in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts durchgeführt wurden, erfolgten bauliche Veränderungen, Rückbauten sowie vereinzelt Neubauten im Zuge der objektbezogenen Stadtsanierung ab den späten 1970er Jahren.
Die Fahrspuren der Kirchstraße und der nördliche Abschnitt des Reformierten Kirchgangs sind mit Naturstein befestigt, im Übrigen sind die Fußwege und Gassen vorrangig mit Klinkersteinen gepflastert. Der Patersgang zeigt in Teilbereichen noch altes Kopfsteinpflaster. Eingefriedete Kirchhöfe und Gärten mit Zaunanlagen oder Backsteinmauern tragen zur räumlichen Geschlossenheit und Wirkung der Straßenräume bei.